ITER on kuitenkin laitettu tauolle koska laitoksen tuottama energia suhteessa laitoskustannukseen on todella huono. Tarvitaan uusia innovaatioita parantamaan laitoksen kannattavuutta että se voisi kehittyä tuotantokelpoiseksi. Tarvitaan siis halvempia rakenneratkaisuja ja samalla suurempaa energianulosottoa ja vähemmän huoltoa vaativia reaktoriseinämiä ja muita osia. Innovaatiota on siis vielä tehtävä vaikka perusfysiikka on osoitettu toimivan.
NIF
Yhdysvalloissa on täysin toisentyyppinen koelaitos tekeillä joka on mielestäni paljon järkevämpi. NIF fuusioreaktori perustuu ydinpommi tyyppiseen toimintaan. Vety pommityypin sijaan fuusioreaktio ei käynnistetä fissiopommilla, vaan hypätään sen vaiheen yli sytyttämällä fuusioräjähdys suoraan lasereiden avulla.
Tarvittava laserteho on suuri, NIFssä onkin maailman tehokkain laser, tai sielä on itseasissa niitä useita. Nämä eri laserit sytytettyä todella tarkasti samaan aikaan ja lasersäteet jaetaan ja ohjataan polttoainepellettiin tasaisesti eri suunnista optiikkajärjestelmän avulla. Riittävällä teholla saadaan aikaiseksi tarpeeksi korkea energiatiheys ja paine että fuusioräjähdys syttyy, ja että polttiainapelletti pysyy riittävän tiiviinä että se reagoi kokonaan eikä vain sylje polttoainemateriaalia ympäriinsä.
NIFssä on käsittääkseni testattu optiikka ja laserjärjestelmä ja simulointimateriaalin kanssa todettu että saavutetaan riittävän korkea energiatiheys fuusioreaktioon oikean materiaalin kanssa. Lisäksi on testattu että optiikkaa materiaalin sisällä toimii odotetulla tavalla. Oli ilmeisesti jonkinlaista spekulaatiota siitä mitä lasersäteelle tapahtuu plasmaksi muuttuvassa materiaalipelletissä.
Uskoisin että meillä on 1-3 vuoden sisällä aika hyvin tietoa siitä onko NIF tyyppinen fuusiiopommireaktori tuotantokelpoinen vai ei. Jos se todetaan tuotantokelpoiseksi ja kannattavaksi meillä tulee luultavasti fuusioreaktiolla tuotettua sähköä kotona sähköpistokkeesta jo 10 vuoden sisällä!
Link: NIF kotisivut
Link: NIF twitter